(Geheimhouding)

(Geheimhouding) — (Geheimhouding). [Gezinsblad]

Francis — (Geheimhouding). [Gezinsblad]

Aantekeningen:

rouwbericht




https://nl.wikipedia.org/wiki/Roger_De_Clerck

http://www.standaard.be/cnt/dmf20151023_01934582

http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/binnenland/1.2476491

Tapijtenmagnaat Roger De Clerck ("Boer Clerck") overleden


De West-Vlaamse ondernemer Roger De Clerck is vanmorgen overleden. Dat is aan onze redactie bevestigd. De Clerck bouwde het tapijtenbedrijf Beaulieu uit tot een groot internationaal concern. Hij is 91 jaar oud geworden.
Roger De Clerck werd in 1924 geboren in Wielsbeke, bij Waregem, als zoon van een kleine vlasboer. Vandaar zijn bijnaam “Boer Clerck”.
In 1959 stichtte hij tapijtenbedrijf Beaulieu, toen duidelijk was dat de vlasteelt weinig toekomst bood. Het bedrijf groeit snel en wordt het grootste tapijtenconcern ter wereld.
In 1991 verdeelde Roger De Clerck zijn imperium onder zijn zes kinderen.

Meest beruchte fraudezaak in Belgische geschiedenis
De Beaulieu-groep heeft intussen 4.200 werknemers in 14 landen. Maar het bedrijf kwam herhaaldelijk in het nieuws in verband met corruptie en fraude.
Eind de jaren 70 al wordt het eerste gerechtelijk onderzoek naar Roger De Clerck opgestart, als het parket van Kortrijk een fraudeonderzoek tegen hem begint.
Midden jaren 80 werd De Clerck ervan verdacht aanzienlijke kapitalen uit zijn bedrijven naar het buitenland te hebben versast, onder het mom van commissielonen. Justitie traceerde een geldstroom van 1,5 à 2 miljard Belgische frank. De raadkamer oordeelde in 1986 dat de feiten bewezen waren, maar hij kreeg toch opschorting van straf omdat zijn sociale positie en de werkgelegenheid van zijn personeel door een straf in het gedrang zouden komen.
Sinds november 1990 loopt er een fraudeonderzoek naar de Beaulieu-groep van de familie De Clerck. De Belgische staat eist 300 miljoen euro. En die hangt als een zwaard van Damocles boven de familie. Reden waarom onder anderen zoon Jan in 1998 al een schikking van 55 miljoen euro trof, zeer tot ongenoegen van de rest van de familie.
Boer Clerck zelf wou nooit een schikking aanvaarden in deze langst lopen rechtszaak in de Belgische geschiedenis.
VRT
Anthony De Clerck
In 1992 kreeg de familie af te rekenen met een persoonlijke tragedie. Rogers kleinzoon Anthony werd op 4 februari ontvoerd door de bende Vanhamel. Anthony’s ouders Jan en Martine De Clerck deden twee dagen later via de pers een radeloze oproep naar de ontvoerders. “Mag ik aan de ontvoerders vragen voor hem goed te zorgen. Anthonyke, je bent een toffe jongen en iedereen bidt voor u”.
Athony was in een auto geduwd en naar een huis in gebracht. Daar werd hij 32 dagen lang vastgehouden terwijl er over het losgeld werd onderhandeld. Zijn ouders Martine en Jan De Clerck betaalden uiteindelijk 6,4 miljoen euro.
Op 6 maart werd Athony vrijgelaten. De ontvoerders onder leiding Danny Vanhamel werden enkele dagen later opgepakt en in 1994 tot levenslang veroordeeld. Anthony De Clerck heeft nooit over zijn ontvoering willen praten.
Vrienden tot in het Witte Huis
In 1999 vierde Roger De Clerck zijn 75e verjaardag. Op het feest in West-Vlaanderen waren voormalige wereldleiders als ex-premier van Groot-Brittannië Margaret Thatcher en oud-president George Bush uitgenodigd.
Sindsdien bleef de stamvader van de familie op de achtergrond. Roger De Clerck had de laatste jaren een vorm van dementie en was wilsonbekwaam. Hij werd 91.

http://www.tijd.be/ondernemen/textiel/Roger_De_Clerck_is_overleden.9690659-3117.art?ckc=1&ts=1445593162
Portret Roger De Clerck
• Geboren in Wielsbeke op 27 juli in 1924, als zoon van een vlasboer
• Trouwde in 1951 met Anne-Marie Hanssens, met wie hij zes kinderen kreeg. Hij heeft 24 kleinkinderen. Zijn vrouw overleed in 1992.
• Liep school tot zijn 15e, en nam de boederij van vader over.
• Toen de vlasmarkt instortte, wierp hij zich op meubelstoffen en overtrekken van autozetels.
• Begon begon pas op zijn 35e met de productie van tapijt, dat de basis werd van Beaulieu.
• Door verdeeldheid bij zijn kinderen splitste hij zijn imperium in 1991 onder zijn 6 kinderen. In 2005 werden 4 delen opnieuw samengebracht. Enkel Domo en Beaulieu of America bleven apart bestaan.
• In 1990 viel het gerecht binnen voor een huiszoeking. De zaak rond schriftvervalsing en inbreuken op de vennootschapswetgeving sleepte meer dan 20 jaar aan.
• De fraudezaak zorgde voor een familiebreuk. Voor Roger was praten met de fiscus nooit een optie. Zoon Jan De Clerck sloot in 1998 evenweel een deal waardoor hij persona non grata werd in de familie.
• De Clerck had politieke banden. De voormalige burgemeester van Wielsbeke (met CVP-stempel) was zijn rechterhand.
• Hij was bevriend met de groten der aarde. Voor zijn 75e verjaardag daagde onder andere George Bush op. Beaulieu of America was een van de sponsors van de Republikeinen in de VS.
• Sinds zijn verjaardagsfeest in 1999 bleef hij op de achtergrond. Enkele jaren geleden was de diagnose van de dokter onverbiddelijk: ‘wilsonbekwaam’.
• Overleed in de ochtend van 23 oktober in het bijzijn van zijn naasten


Beaulieu America te koop
15/03/2008 om 00:00 door pascal dendooven

De Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs 'onderzoekt alle opties' - codetaal voor 'te koop' - voor Beaulieu of America (BoA). BoA is een van de grote brokken uit de 'erfenis' van Roger De Clerck.




Beaulieu of America is in handen van Mieke De Clerck, de oudste dochter van de Beaulieu-stichter Roger De Clerck, en van Carl Bouckaert, met wie Mieke De Clerck lange tijd getrouwd was. Beaulieu of America was jarenlang het paradepaardje van de door Roger De Clerck uit de grond gestampte tapijtgroep en had de ambitie bij de allergrootste te behoren in de VS. Beaulieu of America mikte lange tijd op een actieve rol in het consolidatieproces dat in de sector op gang gekomen was. Aanvankelijk zag het ernaar uit dat dat zou lukken, maar een te risicovol overnamebeleid bracht de groep aan de rand van de afgrond. Vooral de overname van LDBrinkman, een grossier met regionale verkoopcentra die ook actief was in harde vloerbedekking, was een keerpunt. De overname, met schulden gefinancierd, bleek een misser.

Beaulieu of America kwam onder zware financiële druk en moest onder pressie van de banken afslanken. Onder meer de karpettendivisie, Beaulieu Rugs, en een belangrijke vezelfabriek in South Carolina werden afgestoten. Beaulieu verliet ook de markt van harde vloerbedekking en plooide zich terug op de markt van kamerbreed residentieel tapijt, maar daarnaast heeft de groep nog tapijt voor de bedrijvenmarkt en tapijttegels op basis van gerecycleerd materiaal in huis.

Ralf Boe, de algemeen directeur van Beaulieu of America, heeft het bedrijf de jongste jaren grondig gesaneerd en de groep opnieuw op de rails gezet. Beaulieu of America is volgens Carl Bouckaert goed voor een jaaromzet van circa 1miljard dollar. Het Canadese zusterbedrijf haalt 200 miljoen Canadese dollar omzet. Dat is slechts een fractie van wat de marktleiders Shaw en Mohawk Industries halen.

De operationele cashflow van Mohawk Industries, dat in ons land QuickStep Unilin kocht, is met 1,06 miljard dollar groter dan de jaaromzet van Beaulieu of America. Aansluiting met de top is uitgesloten voor Beaulieu. Bovendien staat door de kredietcrisis en de crisis in de huizenmarkt de markt van vloerbedekking in de VS onder grote druk. De markt voor tapijt is in de VS in twee jaar tijd met 19% in volume gedaald.

Vorig jaar kwam daar nog bij dat Carl Bouckaert en Mieke De Clerck, die ondertussen de naam van haar moeder (Hanssens) lijkt te gebruiken, allebei voor vijf jaar een verbod als directielid werd opgelegd wegens fiscale fraude. Of dat aan de basis ligt van het mandaat dat de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs volgens goedgeplaatst bronnen kreeg, is niet bekend.

'Goldman Sachs kent ons goed en is de geschikte kandidaat om ons te helpen om de opties op een rijtje te zetten. We staan nog maar helemaal aan het begin van het proces', zei Carl Bouckaert, bestuurder bij de groep, gisteren in een telefonische reactie. 'Een verkoop aan een grote concurrent is niet onze voorkeursoplossing, maar alles is mogelijk. Of we sluiten aan bij een grotere groep of anderen sluiten zich bij ons aan', zei Bouckaert. Bouckaert, een bekende paardenliefhebber die in de VS een van de grootste stoeterijen heeft, zegt dat hij alvast aandeelhouder wil blijven in zo'n groter geheel.

De zaak is de zoveelste illustratie van de grote druk waaronder Roger De Clercks industriële nalatenschap staat. De Clerck, die dit jaar 84 wordt, verdeelde zijn imperium in zes delen, maar moest vaststellen dat dat niet tot een nieuwe groeispurt maar tot een verzwakking leidde. In 2005 kwamen vier familietakken -Francis, Luc en Dominiek De Clerck en Stefan Colle- opnieuw grotendeels samen in de fusie Beaulieu International. Enkel Stefan Colle (Zuid-Afrika, Belgotex) en Francis De Clerck (Ideal) konden zich de luxe permitteren om slechts gedeeltelijk te fuseren.

Maar ook het terugplooien tot Beaulieu International Group is geen bij voorbaat gewonnen zaak. De verzwakking van het pond en de almaar duurdere grondstoffen nemen de tapijtproducenten in de tang zoals nooit tevoren. De tak BoA trekt vandaag zijn conclusies, blijft de vraag waar Domo (Jan De Clerck) belandt.

Roger trouwt Anna Maria HANSSENS 13 sep 1951, Gullegem. Anna (dochter van Norbert HANSSENS en Agnes DE BRABANDERE) geboren 7 nov 1929, Gullegem; overleden 1 mei 1991, Deerlijk. [Gezinsblad]

Aantekeningen:

https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20200130_04827911
De familie De Clerck werd verscheurd door verraad, maar de verzoening kan hen veel geld besparen
Einde van 30 jaar verklikken en witwasserij
30-1-2020 om 16:10 door Frank Poosen

foto: Dominiek De Clerck, de jongste telg van de felbesproken familie.


Wielsbeke / Waregem -
De West-Vlaamse tapijtenfamilie De Clerck, van de textielgroep Beaulieu, staat op het punt voor de allerlaatste keer haar fiscale misstappen bij het gerecht af te kopen. Tegelijk willen ook de kinderen van wijlen Roger De Clerck zich verzoenen. Op die manier komt een einde aan een kwalijke geschiedenis van zwart geld, belastingontduiking en witwasserij die minstens dertig jaar heeft geduurd en die de familie - met een vermogen van minstens 1,4 miljard euro - hopeloos heeft verdeeld.

foto: Roger De Clerck overleed in 2015. Foto: PHK

Eind 2016, een jaar na het overlijden van pater familias Roger De Clerck sloten zijn kinderen een ‘historische overeenkomst’ met de Bijzondere Belastingsinspectie (BBI). Hoeveel betaald werd om de fiscale vrede rond de West-Vlaamse tapijtengroep Beaulieu te bezegelen, is nooit bekendgemaakt. Financieel journalist Ludwig Verduyn meende uit de jaarrekeningen te kunnen opmaken dat het ging om een bedrag van om en bij de 112 miljoen euro.
Maar met die historische schikking kwam er tóch geen einde aan de saga die toen al meer dan 25 jaar aansleepte. Het Brusselse parket-generaal had nog iets gevonden: drie telgen van het gezin van Boer Clerck - Ann, Francis en Luc - hadden via een constructie met stromannen in Luxemburg bijna 200 miljoen verdiend. Dat ging zo: ze kochten een aandelenpakket voor 12 miljoen euro - de absolute bodemkoers - terwijl die eigenlijk 193 miljoen euro waard waren.
Normaal gezien zou daar geen haan naar hebben gekraaid, ware het niet dat hun twee andere broers - Jan, de oudste, en Dominiek, de jongste - zich misdeeld voelden want zij zagen er geen cent van. En dus verklikten ze hun familie bij het Brusselse parket-generaal. Dat deden ze al in 2014. Op dat moment hadden Jan, vader van de in 1992 ontvoerde Anthony, en Dominiek al lang zelf schikkingen getroffen met het gerecht. Jan betaalde 55 miljoen en Dominiek 25 miljoen euro aan de fiscus om hun schuld af te kopen.
Eindelijk verzoening
Maar dat was toen. De kinderen De Clerck proberen zich nu te verzoenen. Ann, Francis en Luc hebben beloofd aan hun oudste en jongste broer om hen mee te laten delen in de koek. Er wordt nu met man en macht gewerkt om dat zo snel mogelijk voor elkaar te krijgen.
Als dat lukt - en daar heeft het volgens onze zusterkrant De Standaard alle schijn van - hopen de De Clercks het Brusselse parket-generaal te kunnen overtuigen om over te gaan tot een minnelijke schikking. Met andere woorden: opnieuw een overeenkomst te sluiten met het gerecht om het niet tot een rechtszaak te laten komen wegens het witwassen van geld, waar straffen op staan tot vijf jaar cel. Bovendien lopen ze dan ook nog eens het risico om hun Beaulieu-aandelen verbeurd te zien verklaard, iets wat ze zéker willen voorkomen.
Veel tijd hebben de drie wel niet meer. Het dossier wordt binnen een paar weken behandeld door de kamer van inbeschuldigingstelling die de zaak moet doorverwijzen naar het hof van beroep. Tussen haakjes: omdat een van de andere betrokkenen plaatsvervangend rechter is, geldt het principe voorrang van rechtsmacht waardoor de zaak ineens op het niveau van het hof van beroep wordt behandeld. Voor die tijd moet alles beklonken zijn, anders komt er alsnog een rechtszaak van.
(Lees verder onder de foto.)

De familie De Clerck. Foto: rr

Valse commissielonen
Als het lukt, is dat het sluitstuk van een historie die de familie De Clerck eigenlijk al sinds het eind van de jaren zeventig achtervolgt. Toen werd het eerste onderzoek naar Roger De Clerck opgestart. De stichter van textielgigant Beaulieu werd ervan verdacht via valse commissielonen honderden miljoenen Belgische frank uit zijn bedrijven naar het buitenland te hebben versast. Het ging in totaal om bijna 2 miljard Belgische frank (50 miljoen euro). De raadkamer oordeelde in 1986 dat de feiten bewezen waren, maar De Clerck kreeg opschorting van straf.

Jan De Clerck. Foto: Photo News

Die eerste aanvaring met het gerecht maakte weinig indruk op de familie. In 1989 zaten Jan en Dominiek De Clerck een week in de cel in Groot-Brittannië omdat ze een deel van hun tapijten in het zwart zouden hebben verkocht. Opnieuw kwam het niet tot een veroordeling. De familie bekende geen schuld, maar trof een regeling met de fiscus.
Nog geen jaar later stak een nieuwe storm op. Een die bijna een kwarteeuw zou razen en de naam De Clerck voorgoed zou linken aan zwart geld, witwasserij, belastingontduiking. In eerste instantie had het parket vermoedens dat er met een van de bedrijven uit de Beaulieu-groep fraude was gepleegd.
De aller-, allerlaatste keer
Dat onderzoek breidde al snel uit toen de familie Khatchadourian in het vizier kwam. Die Libanezen zouden stromannen zijn die valse commissielonen kregen die ze vervolgens terug moesten storten op geheime rekeningen in het buitenland. Op die manier konden Boer Clerck en zijn kinderen belastingen ontduiken. Het dossier groeide tot 300.000 pagina’s en sleepte bijna 25 jaar lang aan.
Uiteindelijk trof iedereen een regeling met de fiscus. Sommigen deden dat al eind jaren 90 - zoals Jan en Dominiek - anderen wachtten tot na de dood van Roger De Clerck in 2015. En nu is dus nog dat aller-, allerlaatste luikje waar de zonen en dochter De Clerck voor de zoveelste keer hun straf hopen af te kopen.


https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240626_95459606

Hoe rijke West-Vlaamse tapijtenfamilie uiteenviel door fraude en verraad: de miljoenen werden verdeeld, en Jan en Dominiek werden ‘vergeten’


Een familiefoto uit 1999. Centraal zit pater familias Roger De Clerck. Rond hem zijn zes kinderen en hun partners: Luc (bovenaan links), Jan (bovenaan rechts), Francis (onderaan links), Ann (links naast Roger), Mieke (rechts naast Roger), Dominiek (rechts naast Mieke). — © uitgeverij Lannoo

Decennialang werd de puissant rijke West-Vlaamse tapijtenfamilie De Clerck verscheurd door geld en verraad. Roger De Clerck en zijn twee dochters en vier zonen fraudeerden voor miljoenen, en ‘en passant’ zaten ze ook nog eens in elkaars zakken. Tot twee zonen de rest aan de galg praatten.
Frank Poosen
Gisteren om 17:21
•



Het komt voor in de rijkste families
Ze zijn de trots en de motor van onze Vlaamse economie: familiebedrijven die overgaan van vader op zoon of van moeder op dochter. Maar vaak zijn ze ook bron van bittere strijd, ruzies en rechtszaken. Vijf Vlaamse familievetes.

Familie De Clerck: vader Roger ‘Boer Clerck’ en zijn zes kinderen: Jan, Luc, Mieke, Francis, Dominiek en Ann.
De ruzie: een dubieuze aandelentransactie ter waarde van 193 miljoen euro waarbij Jan en Dominiek ‘vergeten’ werden.

De collectieve zucht van verlichting moet tot ver buiten Wielsbeke te horen zijn geweest in 2016. Eindelijk leek een einde gekomen aan de saga die tapijtengigant Beaulieu dreigde te verdrinken in de diepste zee. Een jaar na de dood van pater familias Roger sloten zijn zes kinderen een deal met de Bijzondere Belastinginspectie (BBI). Ze kochten hun schuld af voor de jarenlange fraude – raming: 405 miljoen euro – waaraan het bedrijf zich schuldig had gemaakt. Hoeveel ze betaalden voor die schikking werd angstvallig geheim gehouden. Later lekte uit dat het om ongeveer 50 miljoen euro ging. Een lelijke streep door de rekening van de Beaulieu-telgen, al was er nog meer dan genoeg over om hun riante levensstijl aan te houden.
De inkt van die schikking was nog niet droog of er weerklonk een nieuwe zucht. Niet van verlichting deze keer. Er was ruzie, nog maar eens. En niet zomaar een geschilletje. Oudste zoon Jan en zijn jongste broer Dominiek hadden zeven jaar eerder ontdekt dat ze misdeeld waren. Hun broers Francis en Luc en zus Ann hadden hen 181 miljoen euro door de neus geboord.
LEES OOK. Vijfennegentig banen op de tocht bij Beaulieu International Group in België
Dat konden Jan en Dominiek niet over hun kant laten gaan. Ze hadden nog geprobeerd om het intern op te lossen, maar dat lukte niet. En dus brachten ze het gerecht op de hoogte. Het nieuwste hoofdstuk in het sowieso al lijvige boek over de slinkse praktijken en kuiperijen van de familie De Clerck. Wat was er nu weer aan de hand? Zoals met zo goed als alle gehannes in het Beaulieu-imperium werd de kiem gezaaid begin jaren negentig van de vorige eeuw.
Elk zijn deel
Het was de grote droom van Roger De Clerck om zijn bedrijf aan elk van zijn zes kinderen door te geven. Hij had in 1958 de Beaulieu-groep opgericht. Dertig jaar later was dat een internationale tapijtgroep met zeventig fabrieken in vijftien landen. In 1991 verdeelde hij zijn industriële imperium onder zijn zes kinderen: Jan, Luc, Mieke, Francis, Dominiek en Ann. (Lees verder onder de stamboom)

You need to enable JavaScript to run this app.

You need to enable JavaScript to run this app.


Op het eerste gezicht was het een prachtig geschenk. Maar samen met de bedrijven erfden ze ook een minder verkwikkelijk dossier. Dat Beaulieu uitgroeide tot een imperium dat een halve wereld van tapis-plain voorzag, was niet alleen de verdienste van het glorieuze zakeninstinct van Boer Clerck. Hij zette een ingenieus systeem op om belastingen te ontduiken. Véél belastingen. Al eind jaren zeventig opende het parket van Kortrijk een eerste fraudedossier. Uiteindelijk zou dat uitgroeien tot een kolos van bijna een half miljoen bladzijden, met ruim 900 verhoren, 160 huiszoekingen en 7.000 pv’s.
Jan praat
De eerste telg die daar last van ondervond was de oudste, Jan. Hij leidde Domo, volgens zijn vader het beste stuk van het Beaulieu-imperium toen hij het in 1991 verdeelde. Maar dat beste stuk liep ook het meest in de kijker bij het gerecht. Jan, die enige landelijke bekendheid kreeg toen de bende van Danny Vanhamel zijn zoon Anthony ontvoerde in 1992, haalde zich medio jaren negentig de woede van de hele familie op de hals. Een rechtstreeks gevolg van de boekhoudkundige spitstechnologie die hij vrolijk voortzette in zijn deel Beaulieu.
Die praktijken brachten hem in 1997 zelfs tot in de gevangenis. Hij en zijn vrouw Martine Van de Weghe werden aangehouden en opgesloten voor het versluizen van zwart geld en het wegmoffelen van miljoenen euro’s voor de belastingen. Ze betaalden een schikking van 2,5 miljoen euro en een jaar later nog eens 50 miljoen aan achterstallige belastingen. (Lees verder onder de foto)


Het gezin van Jan De Clerck in 1992, net na de vrijlating van zoon Anthony (met rode trui). — © BELGA
Dat viel absoluut niet in goede aarde bij de rest van de familie. Dat Jan het had aangedurfd om een deal te sluiten met de fiscus, leidde tot een diepe breuk met vader en broers en zussen. Want de deal hield in dat Jan het gerecht toegang gaf tot de interne keuken van Beaulieu en de fiscale geheimen. Daar was maar één woord voor vonden ze: “Verraad”. Nochtans had de oudste zoon De Clerck niet echt veel keuze. Hij was volledig murw geslagen. De ontvoering van zijn zoon had hem en zijn vrouw behoorlijk van hun melk gebracht. De omgerekend 6,3 miljoen euro (250 miljoen frank) losgeld die ze hadden betaald om Anthony vrij te krijgen, was dan wel grotendeels gerecupereerd, maar die gebeurtenis schoffelde hem en zijn gezin toch danig onderuit.
Wegens ‘boekhoudkundige spitstechnologie’ kwam Jan in aanraking met het gerecht. Hij vloog zelfs even de gevangenis in, maar sloot een deal met de fiscus. “Verraad”, volgens zijn familie, want wegens de deal had het gerecht toegang tot de interne keuken en fiscale geheimen van Beaulieu
Het was ook niet de eerste keer dat Jan in het vizier kwam van het gerecht. Al in 1989, nog voor vader De Clerck het bedrijf verdeelde onder zijn kinderen, waren Jan en zijn jongste broer Dominiek al onzacht in aanraking gekomen met de arm der wet. De twee werden in Groot-Brittannië aangehouden wegens het in het zwart verkopen van tapijten en het smokkelen van grote sommen geld via koeriers. Ze zaten heel even in een Britse cel, totdat hun vader hun proces afkocht voor 2 miljoen euro.
LEES OOK. Honderden miljoenen betaald om fraudezaken af te kopen in ons land en daar zitten ook enkele bekende gezichten tussen
Het waren diezelfde Jan en Dominiek die in 2009 de hoofdrol opeisten in de grootste coup de théâtre in het Beaulieu-dossier. Ze stelden toen vast dat hun familieleden Francis, Luc en Ann achter hun rug een deel van de Beaulieu-erfenis onder elkaar aan het verdelen waren. En daarbij liepen ze de kantjes er behoorlijk af. Ze kochten samen een pakket aandelen terug – goed voor meer dan de helft van het imperium – voor 12 miljoen euro. De werkelijke waarde van die aandelen werd geschat op 193 miljoen. Met andere woorden: Jan en Dominiek vonden dat ze voor 181 miljoen euro in het zak werden gezet door hun broers en zus.
De stroman
Hoe was dat zover kunnen komen? Centraal in het dispuut stond een pakket aandelen van de Libanees Harout Katchadourian. Die was in 2004 plots grootaandeelhouder geworden van de Beaulieu International Group. Die groep was dat jaar ontstaan toen vier van de zes De Clerck-kinderen hun gekregen deel van het imperium opnieuw samenvoegden. Ze deden dat uit noodzaak. Want de bedrijven van Luc, Francis, Dominiek en Ann boerden absoluut niet goed. Het ging zelfs dermate slecht dat een fusie de enige optie was om min of meer gezond te worden.
Het Domo van Jan De Clerck nam niet deel aan die operatie. Het gegeven dat de oudste zoon toen nog altijd persona non grata was door zijn samenwerking met het gerecht, had daar veel mee te maken. Oudste zus Mieke was actief in de VS en Australië waar de zaken – toen nog – wat beter gingen. Zij en haar man Carl Bouckaert hielden hun tak buiten de fusie. (Lees verder onder de foto)


Harout Katchadourian, Libanese zakenpartner of stroman? — © VUM
Toen die nieuwe Beaulieu International Group een feit was, bleek plots dat de meerderheid van de aandelen – 53 procent – in handen was van de Libanees Harout Katchadourian, via twee Luxemburgse holdings. Zijn naam dook al langer dan tien jaar geregeld op bij Beaulieu en is altijd onderwerp geweest van veel speculatie. Volgens sommigen waren die Katchadourian-aandelen niet meer of minder dan een rookscherm. Katchadourian zou een stroman zijn die alleen maar op papier aandeelhouder was. In werkelijkheid zou de familie De Clerck via die omweg hun zwart geld witwassen. Die theorie heeft het gerecht nooit kunnen hardmaken. Het hof van beroep in Gent kende Katchadourian in 2012 zelfs een schadevergoeding toe voor de morele en materiële schade die hem was berokkend in een onderzoek dat de redelijke termijn had overschreden.
Toen Jan en Dominiek in 2009 vaststelden dat Francis, Luc en Ann achter hun rug de aandelen van die Katchadourian aan een absolute bodemkoers verwierven, trokken ze eerst naar hun broer Francis, die CEO was van Beaulieu International Group. Ze wilden hun deel van de koek. Maar ze kregen geen gehoor, waarna ze verongelijkt naar het gerecht stapten.
Jan en Dominiek deden aan de speurders een nieuw boekje open over de gang van zaken achter de schermen. Het gerecht wist daar al wel wat van uit dat andere megadossier rond de belastingfraude bij Beaulieu. Dat kreeg zijn beslag in 2016, met de fameuze schikking van om en bij de 50 miljoen euro waarmee de familie zijn schuld afkocht.
Met de rug tegen de muur
Maar het verhaal van Jan en Dominiek over de frauduleuze aankoop van aandelen hoorde daar níét bij. Dat bijkomende dossier werd uiteindelijk het sluitstuk in de fiscale strijd van de familie De Clerck. De twee broers maakten duidelijk dat de hele aandelentransactie van 2009 een witwasconstructie was. Daarmee bevestigden ze wat al lang werd gefluisterd. Die hele constructie via de Luxemburgse holdings was nep en diende alleen maar om massa’s zwart geld wit te wassen. Jan en Dominiek stelden zich bij het gerecht onmiddellijk burgerlijke partij in die nieuwe zaak. Allebei hadden ze ook al schikkingen van vele miljoenen betaald voor hun aandeel in de zaak.
Uiteindelijk mondde het fraudedossier in 2020 uit in de zoveelste – en finale – schikking. Francis, Luc en Ann Beaulieu betaalden meer dan 70 miljoen euro. Het grootste bedrag ooit in ons land waarmee fraudeurs hun schuld afkochten
Het zorgde er meteen voor dat het water tussen de Beaulieu-kinderen nóg dieper werd. Jan lag sinds zijn loslippigheid in de jaren negentig al niet meer in de bovenste schuif, maar nu zonk jongste broer Dominiek naar ongekende diepte. Vader Roger De Clerck maakte dat laatste niet meer mee, toch niet bewust. Hij stierf in 2015 aan de gevolgen van alzheimer.
Francis, Luc en Ann hadden tot dan geweigerd om hun schuld af te kopen met een schikking. Maar deze keer stonden ze met de rug tegen de muur. Er hing hen vijf jaar cel boven het hoofd en de verbeurdverklaring van hun aandelen. Uiteindelijk mondde dat laatste onverkwikkelijke fraudedossier in 2020 uit in de zoveelste – en finale – schikking. Ze betaalden meer dan 70 miljoen euro. Het grootste bedrag ooit in ons land waarmee fraudeurs hun schuld afkochten. (Lees verder onder de foto)


Verloren zoon Dominiek De Clerck werd dit jaar voorzitter én interim-CEO van Beaulieu. — © dt
De comeback van Dominiek
Oudste zus Mieke was geen onderdeel van de schikking. Het gedoe beu verkocht ze in 2018 haar deel van de koek aan Beaulieu International. Mieke liep sowieso niet al te hoog op met haar familie. Dat werd in 2014 ook voor de buitenwereld duidelijk. Sinds ze dat jaar scheidde van haar man Carl Bouckaert laat ze zich Mieke Hanssens noemen, naar haar overleden moeder Anne-Marie Hanssens.
Met het laatste wapenfeit viel voorgoed het doek over de fraudecarrousel van de De Clercks. Anno 2024 lijkt het al peis en vree. De meeste broers hebben zich teruggetrokken en de fakkel doorgegeven aan de volgende generatie. Behalve de jongste zoon, Dominiek. Dit voorjaar raakte bekend dat hij voorzitter werd van de Beaulieu-groep. En een maand later werd hij ook aangesteld als interim-CEO. Een comeback vanjewelste voor de man die jarenlang buiten het bedrijf werd gehouden en een deel van zijn familie aan de galg praatte.

Jean — Annette Gerard DE BRABANDERE. [Gezinsblad]

Jozef trouwt Irma VERHELST 14 okt 1919, Waregem. Irma (dochter van Jozef Francis VERHELST en Emma Leonie DELPUTTE) geboren 11 jun 1894, Waregem; overleden 6 apr 1974, Waregem. [Gezinsblad]

Aantekeningen:

Nestor

Norbert trouwt Agnes DE BRABANDERE 17 okt 1925, Harelbeke. Agnes (dochter van Joannes Julianus DE BRABANDERE en Palmyra Juliana NAESSENS) geboren 28 feb 1901, Harelbeke; overleden 12 jul 1979, Kortrijk. [Gezinsblad]